Le distillerie di Charleston diventano punti caldi di ritrovo

Fa caldo qui fuori, gente. E a volte il modo migliore per sconfiggere il caldo è bere un cocktail rinfrescante. Fortunatamente, Charleston è piena di bar e ristoranti, ma scavando ancora più a fondo troverai distillerie locali che espongono i liquori prodotti nella Carolina del Sud nelle loro sale di degustazione.

Tuttavia, non è sempre stato così, secondo Scott Blackwell, fondatore di High Wire Distilling Co. Nel 2021, Blackwell e sua moglie Ann Marshall hanno contribuito a guidare il Micro-Distillery Parity Act, che ha consentito alle distillerie, come High Wire, di servire cibo e ha modificato le leggi precedenti che limitavano pesantemente le distillerie all'offerta di degustazioni e altri cocktail.

"Abbiamo esaminato i birrifici e ciò che erano in grado di fare e abbiamo esaminato ciò che eravamo in grado di fare", ha detto Blackwell. “Era abbastanza evidente quanto fossimo trattati diversamente. Abbiamo detto: "Guarda, sono in grado di fare tutte queste cose, quindi dovremmo essere in grado di fare anche queste.'"

Il disegno di legge ha aiutato le distillerie a diventare un luogo di comune in cui famiglie e amici possono rilassarsi, godersi un cocktail, provare piccoli bocconi e conoscere gli alcolici della Carolina del Sud, ha aggiunto Blackwell.

High Wire Distilling Co. è specializzata nell'istruzione e porta a compimento l'idea del "grano al vetro", utilizzando Jimmy Red Corn coltivato localmente che viene portato alla distilleria, macinato e distillato dietro una finestra di 30 x 15 piedi. Secondo Blackwell, in collaborazione con la Clemson University, la High Wire Distilling è diventata uno dei maggiori produttori di mais rosso Jimmy negli Stati Uniti.

"Pensiamo che ne stiamo ricavando qualcosa di speciale e vogliamo metterlo in mostra", ha detto. Il Jimmy Red è utilizzato nel bourbon di punta della High Wire, che secondo Blackwell costituisce un eccezionale vecchio stile.

"Penso che in realtà stiamo raccontando più un'immagine locale, o una storia locale con gli ingredienti", ha detto Blackwell. "Sai, molte persone dicono, dal grano al bicchiere o quei cliché come dalla fattoria alla tavola, ma quando puoi vederlo, c'è un po' più di autenticità, sai?"

Blackwell ha paragonato la distilleria più a un'azienda vinicola che a un birrificio, dove i clienti possono visitare il luogo e conoscere i cereali, il processo e degustare gli alcolici direttamente dall'alambicco.

"Se pensi a un'azienda vinicola, non vai a Napa e vai in queste aziende vinicole pensando che saranno un mucchio di bar sporchi", ha detto. "È davvero una bella esperienza dare un'occhiata al loro processo, imparare qualcosa sull'uva, imparare un po' su come viene prodotto il vino, quel genere di cose." Puoi sederti qui al bar della distilleria e vedere che succeda, e assapora l'alcol che esce direttamente dall'alambicco e osserva ciò che stai bevendo mentre viene preparato.

Alla distilleria, i baristi dietro il bancone non sono in realtà baristi: sono educatori, ha detto Blackwell.

"A volte, quando vai in un cocktail bar, ti elencano cosa c'è nella bevanda, ma tu non ci pensi davvero", ha detto. “C'è una disconnessione. Nella sala degustazione c'è questa esperienza più ricca. È un'uscita diversa. Chi meglio di noi può raccontare la nostra storia?”

High Wire Distilling si trova a 311 Huger St. ed è aperto dalle 10:00 alle 18:00 dal lunedì al sabato.

Alla Nippitaty Distillery a North Charleston, l'obiettivo è mettere in risalto il gin e la vodka di produzione locale, secondo il proprietario Traxler Littlejohn, che lo paragona alla crescente popolarità dei birrifici della città.

"Arrivando alla fonte invece di andare in un ristorante per bere una sola birra, vai in un birrificio per vedere cos'altro hanno", ha detto. “Stesso principio per i liquori. Questa è la cosa bella. Quando vieni in distilleria puoi dimostrare la versatilità di un singolo prodotto”.

Sebbene i birrifici offrano una varietà molto più ampia rispetto agli alcolici di Nippitaty, ha detto Littlejohn nella sala di degustazione, possono preparare fino a 10-15 cocktail diversi.

Nippitaty trasporta solo i liquori che produce - due tipi di gin e una vodka - oltre a diversi sciroppi e succhi per preparare gustosi cocktail che mettono in risalto i sapori dei suoi liquori.